El Pan Francés y La Panadería La Popular, una tradición Sampetrina

Ellos son los herederos de una de las tradiciones más arraigadas en San Pedro de las Colonias, Coahuila, México, hacer pan, en especial, el Pan Francés.

Si a alguien le dices que te gusta el «pan francés», podría creer que le hablas de el pan de telera o blanco preparado con huevo (torrejas) y bañado con miel, pero aquí en San Pedro el pan francés es el llamado pan de mesa, llamado así en Coahuila, Nuevo León, Durango, México DF, Chiapas, Puebla, o como «bolillo» en algunas otras regiones de México, el de aquí tiene una forma más alargada y un sabor muy característico que le da su cocción al horno de ladrillos y usar leña de mezquite.

El pan francés también es conocido con esta forma en países como Argentina, Brasil, Bolivia, Perú, Uruguay, Chile, pero con otros nombres como «marraqueta», «pan batido», «bollo» o «marsellés».

Ya sea para comértelo con unos huevitos revueltos, relleno con frijolitos, con barbacoa, o si andas en el mercado, pues como un lonche de adobada o mixto, de carnitas y aguacate, o con un menudito dominguero; el Pan Francés tiene un sabor muy de la región lagunera, y si hablamos de tradición, porque no mencionar a la Panadería «La Popular» con más de 85 años de existencia.

Yo recuerdo que iba de niño con mis papás a comprar el pan a «La Popular», enfrente del Mercado Juárez, y tengo bien guardado en la memoria que había un letrero que ponía sobre aviso a todos de que ahí no se fiaba; mostraba una imagen dividida en dos, una con una persona toda deshilachada, con los bolsillos vacios y con puros papeles de deudas, que decía ¡Yo vendí a crédito!, y en la otra parte, una persona bien vestida diciendo ¡Yo vendí al contado!, la imagen sigue ahí, y la panadería solo se ha cambiado a media cuadra del mercado, sobre la misma Av. Lerdo.

La panadería «La Popular» fue fundada por Don Macario Fuentes Cantú, quien nació el 12 de febrero de 1878 en Villa de García, N.L., llegó a San Pedro junto con su hermano Teófilo Fuentes Cantú, en la época de la Revolución de 1910, abriendo cada uno una panadería, Macario «La Popular» y Teófilo en la esquina de la Av. Guerrero y la Calle 5 de Mayo, haciendo de éstas las más exitosas en su época.

Se dice que Don Macario era muy enérgico con quienes trabajaban en su panadería, siempre en la búsqueda de hacer el mejor pan, pero que también se distinguía por ser una persona alegre, servicial y humilde. Don Macario formó su familia con Maclovia Carrillo, siendo sus hijos Elvira, Oscar, Raúl, Benito y Daniel.

Benito Fuentes Carrillo atiende hoy en día la panadería «El Minipan» en la misma esquina donde iniciara su tío Teófilo Fuentes, y su hermano Daniel Fuentes Carrillo, en un tiempo tuvo una panadería que ubicó en la esquina de Av. Lerdo y Calle Cepeda, también a un lado de lo que fue la tienda «El Vergel» de 5 de Mayo y Av. Lerdo, y en el Barrio San Luis, Daniel también se ha dedicado a arreglar televisores y lavadoras. Elvira Fuentes Carrillo enseñaba catecismo en San Pedro Apóstol, falleció en el año 2007.

Al fallecer Don Macario el 12 de febrero de 1972 a la edad de 94 años, hacer el pan ya era una tradición familiar que continuó su hijo Oscar Fuentes Carrillo.

Al fallecer Oscar, La Popular y recetas tradicionales quedaron en manos de sus trabajadores, 6 de los 7, entre ellos Pedro García, Eduardo Vaquera, Fidel Hernández, Jesús Soto, Javier Sánchez y Gerardo Vaquera siguen turnándose para atender la panadería, empezaron muy chicos el oficio de panadero, a los 12 o 14 años, aprendiendo a hacer todas las tareas que conlleva hacer el pan, en el sindicato y de quienes los precedieron y sin tener a nadie en su familia que se dedicara a esta labor.

Llevan una vida entera dedicándose a hacer el pan de manera artesanal, el sabor es que los distingue, dicen ellos que no es el mismo que el hecho en las máquinas, también preparan el pan dulce y de repostería, entre unas 100 variedades de pan, como gusanito, pan de maíz, marranitos, morelianas, quesitos, empanadas de piña y fresa, conchas, quequis, polvorón hueco, moños, orejas, cachuchas, aparejo, noche y día, entre otros.

Me cuentan que el sábado y domingo son los días en que más se vende pan, y por lo tanto se pasan la noche, madrugada y día entero haciendo cerca de 4,000 piezas, ahí se van turnado todos entre ellos Javier Alvarado «El Gato», Juan de Dios Viesca, y Cruz.

La receta lleva ingredientes que son muy comunes como la harina blanca de trigo, levadura, azúcar (para que dore), sal y agua; la mezcla se amasa, se deja fermentar y aumentar su tamaño con la levadura, después se corta en pequeñas porciones que después son cubiertas con harina y extendidas sobre una mesa con rodillo de madera, pasan a ser dobladas en la forma del pan, estos son acomodados al dorso sobre una tabla de madera, para así apilarse antes de pasar al horno, donde en el último paso son cubiertos con un brochazo de agua para marcar la parte más dorada del pan.

De mis recuerdos mas bellos, aún me queda el de acompañar a mi abuelo Pepe Mesta a «La Popular», a que le hornearan los cabritos para la cena de fin de año, y quedan de rechupete, por el sabor y suavidad que le imprime el hacerlo al horno, servicio que se sigue ofreciendo para quien lleva la pierna que se sirve en el banquete de las fiestas de graduación o quince años.

«La Popular» sigue en pie y no me lo van a creer, pero el gusto sigue, y sigue creciendo y es aún más grande; se de muy buena fuente, que hay sampetrinos que se llevan el pan hasta tierras muy lejanas para familiares y amigos que ya no están acá, quienes lo conservan en el congelador y lo van sacando para comérselo pieza por pieza.

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Nota y Fotografías Por: Wal Durán
walduranARROBAgmail.com